宿雾市─2022年1月当地报纸《弗里曼》（The Freeman）有一篇文章写着引人注目的标题「宿雾，最富裕的省份，也住着许多贫穷人口。」
据菲律宾统计局最新数字，该省虽然是国家经济的主要贡献来源，却也面临贫穷状况高于平均值的问题。不仅如此，2021年12月强烈台风雷伊（当地又称奥黛特强台）肆虐中米沙鄢，在疫情和台风的双重夹击之下，宿雾的问题，预期还会持续一段时间。
35年前，主业团监督真福欧华路，在宿雾的公开场合与许多商人和家庭会面，当时的会面场地就是后来的宿雾广场。在大大小小的主题中，他表示贫富差距加剧的问题需要受到正视。
五年后，这项任务促成了巴尼拉职业发展中心（Banilad Center for Professional Development，缩写为BCPD）的落成，一开始只有几张桌椅，第一批接受训练以准备进入饭店餐饮业的女学生共十三位。
时至今日，巴尼拉现已是教育部认可的高级中学，也是菲律宾技术教育技能发展局Technical Education and Skills Development Authority（TESDA）认可的技职学校。去年，2022年7月15日，该校新增51位毕业生，自创校以来，毕业生已累计超过两千位。
此外，去年五月，八十一位年轻女性完成了BCPD最新的课程─由美国国际开发署（USAID）所资助的一年期餐饮服务科技课程。
我在这所学校服务了十年，亲眼见过数百位前途光明的学子披上毕业袍，开启人生的新篇章。
但是今年的毕业生特别不一样，她们锲而不舍以几乎全线上的方式完成所有课业，她们跨越去年十二月台风肆虐所导致的物质与心理上的层层关卡。这届学生是创校以来最备受考验的一群，她们的表现令我印象深刻，她们以坚忍、耐心和纪律做足自我管理完成学业。
我们全体教职员和所有利害关系人都面临巨大的挑战，我们必须突破框架去带领过去两年不停变化的教育环境。
最终，学生们优异的表现，就是我们最大的鼓励。
姊妹情深
这届有一名出色的学生吉赛儿，她以优异的表现从这所高级中学毕业了。
她说，让她想要舍弃其他机会，争取进入BCPD的关键，是受姊姊茱莉亚的成就所影响。吉赛儿说：「我的姊姊茱莉亚2016年从这里毕业，她在乔治咖啡厅完成了在职训练（On-the-Job-Training），毕业就马上转为正职。」
她以姊姊为荣，她说：「她现在住在澳洲的黄金海岸，正在就读进阶餐饮管理文凭课程，烹饪三级和四级的证书课程。她同时在银河牛排海鲜地中海料理餐厅担任副主厨，以这份薪水支应她的学业。」
她还分享：「可以说，BCPD造就了现在的她，她从这里学到了技术、知识、态度和在职训练，这间学校不只为我的姊姊，也为我们全家预备了通往美好未来的康庄大道。」
疫情期间吉赛儿的父母失去了收入来源，她的妈妈在皮革产业工作，她的爸爸经营裁缝店。这段期间全赖茱莉亚供应家里的日常支出。
吉赛儿忆道：「姊姊独自一人为我们付出这么多，激励我每一天都要全力以赴，不管线上课程有多么困难，我都非常用功。在职训练期间我深受考验，为了能够靠津贴撑下去，我必须住在离工作不远处的寄宿屋。」
吉赛儿计画先累积工作经验，两年后再过去澳洲加入姊姊，她说：「姊姊邀请我过去跟她一起打拼，对我们家来说这是最棒的计画。」吉赛儿的梦想就是家里有房子 —— 不管空间多小 —— 只要能和父母及手足住在一起。
身为她的导师，这也是我的梦想，希望能够实现。
心怀感谢
洁丝汀报名了BCPD的饭店与餐饮服务课程，希望发展她对烹饪和烘焙的热忱。
她的妈妈一开始反对她去报名巴尼拉，直到她得知一位朋友的女儿也是BCPD的校友，现在在邮轮上工作。BCPD不只是课程，除了奖学金以外，每一位学生都有平板电脑可供线上上课，而且还附有wifi，全由英国奇迹基金会（译注the UK-based Wonder Foundation一所专为女性提供教育与工作帮助的慈善团体）所赞助。
洁丝汀毕业时获颁铜奖，她将这份殊荣归功于她的「母亲们」。她在毕业那天说：「我深深感谢她们─我的妈妈、奶奶，还有自我童年就在各方面都很照顾我的阿姨。我理解也看见了妳们的付出，这个奖项献给妳们。」
她说：「我诚挚地感谢BCPD大家庭中的每一位成员─管理单位、职员、我们认真的教师群、慷慨的赞助者们、我的导师、我的朋友和同学们，谢谢你们在我人生这段旅途当中全力支持着我。BCPD不只是学校，它更像是一个家。」
「我经常谨记在心，人生最珍贵的两项资产就是一个人的勇气和性格，不仅限于这个产业，而是适用于整个人生。」洁丝汀深信「没有这些核心价值，我们什么都做不到」。
「此外，我们出了校门就代表学校，我们必须实践家庭和学校对我们谆谆教诲的核心价值。」
洁丝汀分享，除了知识启蒙和美德培育，灵性的养成也是BCPD留给毕业生一辈子受用的礼物。洁丝汀说：「我会想太多，也会把困难放大，我会喂养『负面思考』，但是我学会如何祈祷，并相信天主。毕业前的一次避静是我最珍惜的时光之一。」
洁丝汀学会了放下「负面思考」，毕业对她而言，是另一段旅途的开端。「我们虽已踏上旅途，但引颈期盼更激励人心的新一页。」
最后一张牌
今年，另有一名前途光明的学子从BCPD最新的一年期餐饮服务科技课程毕业了，此学程由美国国际开发署资助，提供给不具学生身分的女子申请并就读。
琪莎．珍在婴儿时期遭父母遗弃，由亲戚抚养长大，她理解灰姑娘生活中的各种挣扎。「我的阿姨供应我日常基本生活─食、衣、住、育，我则负担家事来回报她。」
她梦想有天能够「住在属于自己的小房子里，我知道天主会回应我的祈求，也知道我未来会有个稳定的工作。」
童年时期，她很羡慕同学有时间玩耍和参加学校活动，而她只能专注于家事和课业。她在小学和国中时期学业成绩优良，但是她不能继续升学读高中，「因为我的阿姨无法帮我付学费」。
疫情期间，她的阿姨承受财务压力，琪莎变卖一切能够换钱的东西以维持收支平衡。
她已经离开学校两年了，琪莎说：「我很想继续升学，我四处寻找提供奖学金的学校。」她上网找到了BCPD的脸书专页，她申请BCPD的奖学金，告诉自己这可能是我最后一张牌了。
她忆道：「我为奖学金深切祈祷，我通过了入学测验和面试。」课程提供的奖学金和工作津贴，让她从「基本开销的财务压力」中大大松了一口气。
她下定决心要完成课业，克服了线上学习，以及台风摧毁宿雾公共建设的种种挑战。她需要找到一个有wifi的地方─在邻居的棚屋屋顶上、靠近商业区的地方、近郊的场馆等处。
总共有81位来自社会的好学青年完成了最新开设的餐饮服务科技课程，琪莎是这第一批的其中一位。她现在在宿雾最大的游乐园─安城世界主题公园工作，这里也是她完成实习工作的地方。
她很期待未来可以拥有一个梦想中的房子，也希望能够和她的亲生父母共享。「我的妈妈从来没有找过我，但我还是希望，未来有一天她能够来找我，即使很短暂也没关系。」
培养毕业生，就是在逐步脱贫
每一年，BCPD有许多年轻女性，带着笑容离开校园，运用学到的知识、技能以及美德，贡献给服务业─驱动菲律宾经济的最主要产业，也为她们的家庭带来希望。
过去几年所经历的重重危机，让今年2022年的毕业典礼更显可贵，直到最后一刻，我们都还在为租借毕业袍和拍摄毕业照寻找赞助人。从BCPD毕业，对每一位毕业生而言，都是她们人生中激励人心的里程碑。
经济学家、政府高级官员和企业家都说，走过了这两年，未来国家的经济状况只会越来越好。
每一位完成BCPD课程的学员，将会体现这个希望。
