福音（路2:16-21）

那时候，牧羊人急忙去了，找到了玛利亚和若瑟，及那躺在马槽中的婴儿。他们看见以后，就把天使对他们所说有关这小孩的事，传扬开了；凡听见的人，都惊讶牧羊人向他们所说的事。

玛利亚却把这一切事，默存在自己心中，反复思想。

牧羊人回去；为了他们所听见和看见的一切，正如天使向他们所说的一样，就光荣赞美天主。

满了八天，孩子应受割损，于是给他起名叫耶稣；这是他降孕母胎前，由天使所起的。

释义

今天，教会庆祝玛利亚是天主之母这个奥迹。圣史路加的福音清楚地说，天主之子降生成人后，就像我们一样，是一个需要母亲来孕育和照顾的婴儿。正如圣施礼华所说：「因为吾主在她无玷的胎内降生成人，玛利亚，天父的女儿，遂成了天主圣神的净配及天主圣子的母亲……玛利亚天赐的神圣母性是所有圆满优惠的泉源，因着它，她童贞受孕及充满圣宠……这不是夸大，我们永远无法探勘这奥秘有多深；对圣母带给我们如此亲近圣三的恩典，我们永远也言谢不尽。」[1]

希腊词语phatné或马槽（路2:16），一个喂饲牛马的槽，反映出耶稣在极度贫困的境况中出生。因此，基督教会传统上经常都在这个圣诞的景像中放置一头驴和一头牛，使它成为一个饲养动物的牛棚或洞穴。天使向牧羊人透露，救主降生的征兆就是一个婴儿躺在一个贫寒的马槽里。

耶稣出生在牧羊的人群中。他们是单纯和正直的人。在圣经中他们是天主的宠儿：亚伯尔、梅瑟、和达味都是牧羊人；而天主又用一个热爱自己羊群的善牧的形象来把自己启示给祂的子民（参阅则34:15及若10）。圣史路加将牧羊人描述为热情洋溢的信仰的典范。他们匆匆走去参见圣婴耶稣、圣母玛利亚、和圣若瑟，并光荣和赞美天主。他们也将众天使的信息和他们亲眼所看到的奇事告诉周围的每个人，以分享他们自己的喜悦。教宗方济各敦促我们去思考「我们今天所庆祝的、带来了无限惊奇的奥迹：天主从此就永远地与人类合而为一。天主与人类，永远地在一起，这就是这新的一年的好消息。天主不是一个遥远的、在层层高天之上的辉煌居所里独居的主，而是爱的化身成人，像我们一样由一个慈母所生，以成为我们每一个人的兄弟，与我们亲近：祂是紧靠我们的天主。祂伏在祂的母亲、也是我们的母亲的双膝上，从那里，祂向人类倾注一种崭新的温柔。」[2]

圣史路加把圣母玛利亚描述为一个反复默思耶稣诞生这个奥迹的奇妙典范（路 2:16）。正如教宗本笃十六世曾经说过的：「玛利亚把来自天主的说话珍藏于心，并将它们好像马赛克画像一样拼凑起来，以学会理解它们。让我们也在她的教导下学习成为上主的受教和温顺的门徒。在她慈母般的帮助下，让我们致力于在和平的『工场』中热心工作，跟随着基督，和平之君。愿我们以玛利亚为榜样，永远只受耶稣基督的指引，祂昨天、今天、直到永远，常是一样！（希13:8）」[3]

那时，割损礼和孩子的命名礼通常都是在家里进行的。在圣史路加福音的记述中，耶稣的割损礼和命名礼一定是在白冷进行的。圣母玛利亚和圣若瑟听从了天使的吩咐，给圣婴起名叫耶稣，希伯来文的意思是「天主拯救」。从此，圣婴就被视为他们俩的儿子，同时也是天主选民中的一员。

[1] 圣施礼华，《天主之友》，274、276

[2] 教宗方济各，2019年1月1日的讲道

[3] 教宗本笃十六世，2006年1月1日的讲道