21 de janeiro de 1933
Como o Opus Dei não contava ainda com nenhuma sede, essa aula ou círculo de formação teve lugar no Asilo Porta Coeli, uma instituição atendida por religiosas, que se dedicava à atenção de crianças abandonadas, de seis a catorze anos. São Josemaria ia com frequência a essa instituição para confessar e explicar o catecismo às crianças.
Neste primeiro círculo compareceram três universitários. Um deles foi Juan Jiménez Vargas, um jovem estudante de Medicina, que empreenderia, pouco tempo depois, este caminho de santidade no meio do mundo.
Aquela aula de formação cristã foi o início do trabalho apostólico do Opus Dei com a juventude.
Dias mais tarde, em 25 de janeiro, São Josemaria recordava em suas anotações pessoais: “No sábado passado, com três rapazes e em Porta Coeli, dei início, graças a Deus, à obra patrocinada por São Rafael e São João. Fiz, depois da palestra, uma breve exposição, e lhes dei a Bênção com o Santíssimo. Vamos nos reunir às quartas- feiras”[1].
Relata Andrés Vázquez de Prada: “Juan impressionou-se com a fé e a devoção que transpareciam dos gestos e das orações litúrgicas pronunciadas pelo sacerdote 'sobretudo, com a maneira como segurou o ostensório e deu a Bênção'. Anos mais tarde explicaria o sacerdote por onde andava seu pensamento ao dar aquela bênção com o Santíssimo.
Ao terminar a aula, fui à capela com aqueles rapazes, tomei o Senhor sacramentado no ostensório, elevei-o, abençoei aqueles três…, e eu via trezentos, trezentos mil, trinta milhões, três bilhões…, brancos, negros, amarelos, de todas as cores, de todas as combinações que o amor humano pode produzir. E fiquei aquém, porque é uma realidade passado quase meio século. Fiquei aquém, porque o Senhor foi muito mais generoso”[2].
Além dessas aulas, São Josemaria levava os jovens a praticar obras de misericórdia - por meio de visitas a pessoas necessitadas, levando-lhes ajuda e calor cristão - e os animava a dar catequese.
Aulas ou círculos de formação cristã
Desde então são dadas essas aulas de vida cristã, realizam-se essas obras de misericórdia e continuam-se levando a cabo essas tarefas de catequese nos cinco continentes.
No Opus Dei, recebem essas aulas ou círculos de formação cristã todo tipo de pessoas, dos mais diversos ambientes socioculturais e geográficos.
Essas aulas começam com umas breves orações iniciais, nas quais se invocam a Santíssima Trindade, o Espírito Santo, a Santíssima Virgem e os Apóstolos. Em seguida, a pessoa que dirige o círculo lê o Evangelho do dia, seguido de um breve comentário - de um ou dois minutos. Segue-se uma palestra ou comentário sobre algum ponto da vida cristã: santificação do trabalho; responsabilidade social; evangelização, etc.
Em seguida, faz-se um exame de consciência pessoal, que consta de uma série de perguntas lidas em voz alta e que cada um medita para si. São pontos de exame de diversos tipos, dependendo de quem recebe o círculo: estudantes, profissionais recém-formados, pessoas casadas, etc. Por exemplo: Procuro com meu exemplo e minha dedicação à família fazer de minha casa um lar cristão, luminoso e alegre? O círculo termina com algumas orações, seguidas de três Ave-Marias à Virgem e uma jaculatória, pedindo a paz ao Senhor.
O número de assistentes é muito variado. Habitualmente, procura-se que sejam poucos, para facilitar a atenção dos mesmos. A frequência também varia, pois depende das diversas obrigações e circunstâncias profissionais e familiares dos participantes. As aulas ocorrem em lugares muito diversos, como residências familiares, um Centro do Opus Dei, um escritório, ou um local que se preste a esse fim, etc.
[1] Josemaría Escrivá en las calles de Madrid, Guía para seguir sus pasos, ed. Rialp, Madrid, pág 26.
[2] O Fundador do Opus Dei, I - Senhor, que eu veja!, ed. Quadrante, São Paulo, pág.440.