Wat is het christelijk leven mooi

Bisschop Javier Echevarría over de verjaardag van paus Benedictus XVI.

De verjaardag van de paus doet mij herinneren aan de fumata bianca op 19 april 2005. De witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse kapel maakte niet alleen een pauskeuze duidelijk, maar duidde ook op een offer. Het betekende: Hier heeft iemand bereidwillig de zware last op zich genomen om de opvolger van Petrus te zijn. Daarvoor leek het erop dat voor kardinaal Joseph Ratzinger, na jarenlange arbeid in de wijngaard van de Heer, het welverdiende pensioen in het verschiet lag.

Wie paus wordt, wordt daarmee vader van vele kinderen. Die moet hij leiden, van al het nodige voorzien en voortdurend liefhebben. Een dergelijk vaderschap heeft God de Heilige Vader verleend.

Bij jubilea blikt men graag terug. Maar men beschouwt ook datgene wat nu is en wat gaat komen. De vruchten aan de boom van de Kerk die voorgebracht worden door de grootmoedigheid van paus Benedictus, laten zich gemakkelijk raden. Zoals Christus aan het kruis, zo neemt hij de aan hem toevertrouwde opdracht op zich – tegelijkertijd met wijsheid en bescheidenheid, met vriendelijkheid en kracht.

Ter gelegenheid van zijn tachtigste geboortedag wil ik Benedictus XVI danken, dat hij ons steeds opnieuw helpt te waarderen hoe mooi het christelijk leven is. Dat hij ons eraan herinnert, hoe blij en vrij de trouw aan Gods geboden ons maakt. En dat hij ons ertoe aanspoort om in het centrum van al onze activiteiten de liefde te stellen.

Tijdens de Mis ter gelegenheid van zijn ambtsaanvaarding, vroeg Benedictus XVI de christenen hem met hun gebed te helpen. Een jaar later zei hij: “Ik merk steeds meer, dat ik deze taak, deze zending niet alleen zou kunnen dragen. Maar ik merk ook, dat u deze met mij draagt: zo bevind ik mij in een grote gemeenschap en gezamenlijk kunnen wij de van de Heer ontvangen zending vooruitbrengen. ... Uit de grond van mijn hart dank ik allen, die op verschillende wijze dicht aan mijn zijde staan of mij van ver in geest en met hun genegenheid en met hun gebed begeleiden. Ik vraag ieder van u, mij ook in de toekomst te ondersteunen en God te vragen, dat Hij mij een milde en standvastige herder van Zijn Kerk laat zijn.”

Deze verjaardag nodigt ons uit veel voor de paus en zijn intenties te bidden, om veel voor hem op te offeren. Zo voelt hij de communio van de gehele Kerk, terwijl hij zijn taak volbrengt die de Heer hem heeft toevertrouwd.