"Heilige Vader, van harte gefeliciteerd!"

Maandag 16 april is de 85ste verjaardag van Benedictus XVI. De prelaat van het Opus Dei, bisschop Javier Echevarria, schreef enkele felicitatiewoorden.

De verjaardag van iemands vader is voor kinderen altijd een vreugdevolle gebeurtenis. Dit is wat wij zijn, de dochters en zonen van de Kerk, die nu de verjaardag van benedictus XVI vieren. Met ontroering herinner ik mij de dag van zijn uitverkiezing, zeven jaar geleden, toen hij voor het eerst de wachtende menigte toesprak op het Sint Pietersplein. Hij noemde zichzelf een “eenvoudige en nederige arbeider in de wijngaard van de Heer.”

Dit is de wijze waarop de paus zijn Petrusambt uitvoert, met de ingetogenheid van iemand die zich geheel overgeeft in Gods handen. Een voorbeeld voor ons allen, we voelen ons aangemoedigd door deze vader van ons, nederig en dichtbij ieder van ons, bouwend aan de Kerk als een plaats van eenheid en liefde zoals de heilige Lukas schreef in de Handelingen der Apostelen.

Omnes cum Petro ad Iseum per Mariam, “allen met Petrus naar Jezus door Maria,” zo bad de heilige Jozefmaria vaak. De paus, is als opvolger van Petrus de altijd zichtbare bron en fundament van eenheid van de Kerk. We weten, in eenheid met hem, dat we ons verenigd en dichtbij Jezus, onze Verlosser, weten. Die van ons is eenheid van harten met een bijzondere vreugde. Bovendien vieren we de verjaardag van de paus enkele dagen voor het jubileum van zijn uitverkiezing tot Romeinse Pontifex.

De onvermoeibare toewijding van de Heilige Vader in dienst van de Kerk “beweegt” ons in de letterlijk betekenis van het woord: het beweegt onze genegenheid en onze verlangen om meer trouw te zijn aan Benedictus XVI.  Hij heeft zijn gehele leven toegewijd aan God: vanaf Gods roeping tot het priesterschap ervoer in zijn jeugd; en later, zijn jarenlange intellectuele talenten die bijdroegen aan een dieper theologisch begrip van de leer van de Kerk en door zijn inzet als apostel en herder stimuleerde hij het geloof in de harten van vele mensen. Nu, als Pontifex, zet hij zijn missie voort in viering van de Eucharistie en in gebed, beseffend dat de Kerk alleen met de genade van Christus haar taak kan uitvoeren die de Heer aan haar heeft toevertrouwd.

Heilige Vader, van harte gefeliciteerd! We houden veel van u, met de genegenheid van een kind, vragen we God om u een overvloed aan genade te schenken, om uw dienst te vervullen met vrucht van heiligheid voor de Kerk en de met de vrede voor de maatschappij.

Bisschop Javier Echevarria

Prelaat van het Opus Dei

(Gepubliceerd in het Italiaanse tijdschrift Famiglia Cristiana, samen met de verjaardagswensen van vele andere mensen.)