En el día en que la Iglesia celebra la fiesta del Bautismo del Señor, concluyendo así el tiempo litúrgico de la Navidad, el Papa exhortó a los creyentes a que “la hodierna solemnidad sea ocasión propicia para que todos los cristianos redescubran con alegría la belleza de su Bautismo, que, si es vivido con fe, es una realidad siempre actual: nos renueva continuamente a imagen del hombre nuevo, en la santidad de los pensamientos y de las acciones”.
El Santo Padre también dijo que “hoy fijamos la mirada a Jesús que, a la edad de cerca 30 años, se hizo bautizar por Juan en el rió del Jordán. Se trataba de un bautismo de penitencia, que utilizaba el símbolo del agua para expresar la purificación del corazón y de la vida”.
A continuación Su Santidad recordó que Juan “llamado el ‘Bautista’, es decir el ‘Bautizador’, predicaba este bautismo a Israel para prepara la inminente venida del Mesías; y a todos decía que después de él habría venido otro, más grande que él, que habría bautizado no con agua, sino con el Espíritu Santo”.
Tras mencionar que “cuando Jesús fue bautizado en el Jordán, el Espíritu Santo descendió, y Juan el Bautista reconoció que Él era el Cristo, el ‘Cordero de Dios’ venido para quitar el pecado del mundo”, el Papa Benedicto XVI afirmó que “el Bautismo en el Jordán es también una ‘epifanía’, una manifestación de la identidad mesiánica del Señor y de su obra redentora, que culminará en otro ‘bautismo’, aquello de su muerte y resurrección, por la cual el mundo entero será purificado en el fuego de la divina misericordia”.
Recordando al Siervo de Dios Juan Pablo II quien “acostumbraba administrar el sacramento del Bautismo a algunos niños”, el Santo Padre manifestó su gran alegría en esta primera vez que realiza tal ceremonia.
“El Bautismo de los niños- dijo- expresa y realiza el misterio del nuevo nacimiento a la vida divina en Cristo: los padres creyentes traen a sus hijos a la fuente bautismal, que representa el ‘vientre’ de la Iglesia, de cuyas aguas benditas son engendrados los hijos de Dios”.
El Santo Padre hizo también una relación entre el bautismo y el sacramento de la confirmación, recordando que “el don recibido por los recién nacidos exige ser acogido por ellos, una vez siendo adultos, en modo libre y responsable: este proceso de maduración los llevará a recibir el sacramento de la Confirmación, que confirmará el Bautismo y dará a cada uno el ‘sello’ del Espíritu Santo”.
Crítica a la cultura de la muerte
Durante la ceremonia en la que bautizó a diez niños, el Papa Benedicto XVI se apartó del texto originalmente preparado para lanzar una de las más duras críticas a la “cultura de muerte”.
En la ceremonia realizada con ocasión de la fiesta del Bautismo del Señor, que concluye el tiempo de Navidad, el Pontífice bautizó a cinco niños y cinco niñas en la misma capilla donde meses atrás fue elegido Pontífice, con el fondo del “Juicio Final” de Miguel Ángel.
Durante la improvisada homilía, el Santo Padre denunció que “en nuestro tiempo es necesario pronunciar un 'no' a la cultura ampliamente dominante de la muerte”.
Se trata, dijo “de una anticultura que se muestra por ejemplo en la huida, en la droga, en la huida de lo real, en lo ilusorio, en la felicidad falsa que se muestra en la mentira, en el engaño, en la injusticia, en el desprecio del otro, de la solidaridad, de la responsabilidad hacia los pobres y los que sufren, que se muestra en una sexualidad que se convierte en pura diversión sin responsabilidad, que se convierte en una 'cosificación' del hombre, que no es ya persona, sino mercancía, pura cosa”.
Benedicto XVI llegó incluso a poner como ejemplo de la cultura de muerte con las prácticas más decadentes del Imperio Romano: “pensemos en lo que se hacía en el Coliseo o aquí, en los jardines de Nerón, donde los hombres eran encendidos como lámparas vivientes. La crueldad y la violencia eran la diversión, una verdadera perversión de la alegría, del verdadero sentido de la vida”, explicó.
La cultura de Vida
El Santo Padre señaló además que “el contenido de esta cultura de la vida se expresa en los diez mandamientos, que no son prohibiciones sino una visión de vida: son un sí a un Dios que da sentido: primer mandamiento; sí a la vida, quinto mandamiento; sí a la solidaridad y a la responsabilidad social y a la justicia, séptimo mandamiento; sí a la verdad”.
Finalmente, el Pontífice destacó que “frente a esa vida de apariencia… se debe decir no para cultivar la cultura de la vida, el sí a Cristo, el sí al vencedor de la muerte”.