Beste broeders en zusters!

De komende maanden leiden ons naar de opening van de Heilige Deur, waarmee we het Jubileum beginnen. Ik vraag jullie om je gebeden te intensiveren, om ons voor te bereiden om deze gebeurtenis van genade goed te beleven en de kracht van Gods hoop te ervaren. Daarom beginnen we vandaag het Jaar van Gebed; dat wil zeggen, een jaar gewijd aan het herontdekken van de grote waarde en de absolute noodzaak van gebed in het persoonlijke leven, in het leven van de Kerk en in de wereld. We zullen hierbij ook geholpen worden door de middelen die het Dicasterium voor Evangelisatie ons ter beschikking zal stellen.

Laten we in deze dagen vooral bidden voor de eenheid van de christenen en laten we de Heer blijven aanroepen voor vrede in Oekraïne, Israël en Palestina en in vele andere delen van de wereld. Het zijn altijd de zwaksten die lijden onder het gebrek daaraan. Ik denk aan de allerkleinsten, aan de vele gewonde en omgekomen kinderen, aan hen die verstoken zijn van genegenheid, van dromen en van een toekomst. Laten we de verantwoordelijkheid voelen om voor hen te bidden en vrede te stichten!

Met verdriet heb ik kennis genomen van de ontvoering in Haïti van een groep mensen, waaronder zes religieuze zusters. In mijn innige smeekbede voor hun vrijlating, bid ik voor sociale eensgezindheid in het land en nodig ik iedereen uit om een einde te maken aan het geweld, dat veel leed veroorzaakt onder deze geliefde mensen.

Ik groet u allen die uit Rome, Italië en uit vele delen van de wereld zijn gekomen. In het bijzonder de pelgrims uit Polen, Albanië en Colombia; de studenten van het Pedro Mercedes Instituut van Cuenca, Spanje; Amerikaanse universiteitsstudenten die in Florence studeren; de groep Quinceañeras uit Panama; en priesters en migranten uit Ecuador, aan wie ik mijn gebed voor vrede in hun land verzeker. Ik groet de gelovigen van Massafra en Perugia, de Italiaanse Katholieke Unie van Leraren, Managers, Opvoeders en Trainers; en de Scoutinggroep Agesci uit Palmi.

Ik wens jullie allemaal een fijne zondag. Vergeet alstublieft niet voor mij te bidden. Geniet van uw lunch. Arrivederci!