Na een reis van 13.269 kilometer en een vlucht van bijna 16 uur is de paus via Darwin, in het noorden van Australië, zondag aangekomen in Richmond (New South Wales).
De Heilige Vader werd aan de vliegtuigtrap begroet door de minister-president van Australië, Kevin Rudd, de aartsbisschop van Sydney, kardinaal George Pell en andere burgerlijke en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders. Paus benedictus reisde daarna per auto door naar het Kenthurst Study Centre , waar hij zal verblijven tot en met woensdag 16 juli.
Op donderdag 17 juli begint het officiële deel van het bezoek aan Australië met een plechtige ontvangst door de Australische regering in het Government House . Daar zal Benedictus XVI ook zijn eerste toespraak houden.
Hij brengt die donderdagochtend ook persoonlijke bezoeken aan verscheidene hoogwaardigheidsbekleders. Ook staat een gebedsmoment op het programma in de Mary MacKillop Memorial Chapel , waar zich de relieken bevinden van de eerste Australische zalige.
Wereldjongerendagen
De eerste ontmoeting van de paus met de jongeren vindt op donderdagmiddag plaats. Na een ontvangst door Aboriginals in de haven van Rose Bay met traditionele dans en zang, stapt de paus Benedictus op de boot Sydney 2000 die hem via zee naar Barangaroo voert waar duizenden jongeren uit de hele wereld hem opwachten. Barangaroo zal exclusief worden gereserveerd voor de 150.000 internationale pelgrims, die een ‘pelgrimspas’ krijgen om het terrein op te komen.
Op vrijdag 18 juli vindt een oecumenische ontmoeting plaats met vertegenwoordigers van andere godsdiensten in de Saint Mary’s Cathedral in Sydney.
Het hoogtepunt van deze apostolische reis naar dit continent zijn de nachtwake en de afsluitende eucharistieviering waarin paus Benedictus XVI voorgaat op de paardenracebaan Randwick buiten Sydney. Hier worden honderdduizenden jongeren verwacht die in Australië zijn ter gelegenheid van de XXIII Wereldjongerendagen, waaronder 400 Belgische en 700 Nederlandse jongeren.
