Opening van Institute for Industrial Technology in Lagos

Bij gelegenheid van het aanstaande honderdste geboortejaar van de zalige Josemaría Escrivá is onlangs een sociaal project in Nigeria, het "Institute for Industrial Technology" (IIT) van start gegaan.

Het IIT biedt gekwalificeerd technisch onderwijs aan, opdat de leerlingen met deze scholing toegang krijgen op de arbeidsmarkt. Dit is hard nodig. Nigeria, met een bevolking van 120 miljoen, heeft op dit moment een werkloosheid van tegen de 60 procent en het huidige onderwijsaanbod is ontoereikend.

De belangrijkste onderwijsprogramma’s van het IIT zijn: een leergang elektrotechniek van drie jaar gericht tot jongeren van 18 t/m 21 jaar die hun middelbare school hebben afgerond; een tweejarige cursus elektrotechniek voor beroepsmensen; en kortlopende cursussen. Als de leerlingen de opleiding hebben afgerond zijn zij geschoold als elektricien, mecanicien, elektrotechnicus of automonteur. De lessen beroepsethiek vormen een belangrijk onderdeel van het IIT-curriculum.

Het IIT was al begonnen met een proefcursus voor tien leerlingen. Het eerste cursusjaar gaat van start met 75 leerlingen. Het is de bedoeling dat het aantal plaatsen de komende jaren wordt vergroot. Zoals bij andere initiatieven van leden van het Opus Dei, staat het Institute for Industrial Technology open voor mensen van alle stammen en godsdiensten.

Het IIT hanteert het duale onderwijssysteem. Volgens deze methode krijgt de leerling zijn beroepsvorming op twee verschillende plaatsen die op elkaar zijn afgestemd: op school en in de onderneming. Op school wordt elementair en algemeen onderwijs gegeven, in de onderneming worden praktische beroepsvaardigheden bijgebracht, zoals het werken in teamverband.

Volgens de directeur van het Institute for Industrial Technology, Darlington Agholor, “heeft de zalige Escrivá altijd gestimuleerd de sociaal zwakkeren in onze samenleving te helpen door verbetering in hun situatie te brengen, opdat zij een menswaardig bestaan kunnen leiden. Hij heeft hij ons geïnspireerd met andere goedwillende mensen een technische school te starten. Hierdoor kunnen we aan zoveel mogelijk mensen in Nigeria een solide vorming geven”. Hetzelfde is gebeurd met veel andere sociale projecten in heel de wereld, die onder zijn aanmoediging tot stand zijn gekomen.

“Bij het naderen van het honderdjarig geboortefeest van Josemaría Escrivá”, zo stelt Agholor, “is deze school is een verjaardagscadeau voor dit centennium: een bescheiden bijdrage waarmee wij onze dankbaarheid willen uitdrukken. Wij hopen dat deze school gedurende vele jaren een getuigenis van deze erkentelijkheid mag zijn”.

Volgens de voorzitter van de raad van bestuur, Otunba Peter Adegbesan, “wil de school een actieve bijdrage leveren aan de bestrijding van de armoede, aangezien zij zich richt tot jongeren uit de economisch zwakste segmenten van onze maatschappij”. Bij de opening zei de vertegenwoordiger van het Nigeriaanse ministerie van onderwijs, Abimbola Davies, dat het IIT “een voorbeeld is van hoe een privé-initiatief ten goede kan komen van de samenleving”.

Het IIT is voorlopig gevestigd in de gebouwen van de “Carnaud Metal Box”, een onderneming in Lagos, die haar gebouwen en apparatuur ter beschikking stelt. Inmiddels is op tien kilometer afstand gestart met de bouw van de definitieve vestiging van de school.

Het Institute for Industrial Technology wil een bijdrage leveren aan het ontwikkelingsproces waarvoor de Nigerianen staan. Een zelfde doel hebben andere gemeenschappelijke initiatieven van het Opus Dei met een vergelijkbare opzet, zoals Centro Elis in Rome, de landbouwschool Valle Grande in Peru, de Dagatan Farm School op de Filippijnen, het technische beroepencentrum Kinal in Guatemala en het technologisch centrum Jarales in Mexico.